頼清徳外遊の裏で、北京が外交ルートを使って経由国に水面下の圧力をかけていた――そんな工作の痕跡が、複数の外交筋によって裏付けられた。APが報じた。帰国後の頼清徳総統は記者団に対し、国家元首として外国を訪問することは「基本的権利」だと断言。静かだが、鋭い一言だった。
北京が経由国に仕掛けた「見えない圧力」
今回の頼清徳外遊では、立ち寄り先となった国々に対し、北京が外交チャンネルを通じて頼総統の入国を認めないよう働きかけていたとされる。具体的な国名はまだ表に出ていないが、複数の外交筋が圧力の存在を認めており、単なる憶測ではない。
中国が使った手札は「一つの中国原則」。これを外交的な切り札として持ち出し、小国や中規模国に「台湾の国家元首を受け入れれば関係を見直す」とでも言わんばかりの圧力をかける——このパターンは過去にも繰り返されてきた。ただ今回、その工作が外部に漏れたこと自体、北京にとっては計算外だったんじゃないかと思う。
「台湾の頼清徳総統は、北京が阻止しようとしたと述べた歴訪を終えたのち、外国への公式訪問は『基本的権利』だと語った。」（AP通信）
頼総統の発言には二重の意味がある。一つは外交的な正当性の主張。もう一つは、北京の妨害工作を公の場で可視化する政治的なメッセージ。「妨害があった」と明言することで、国際社会の目を北京の行動に向けさせる狙いがあったとみられる。台湾主権外交という観点では、なかなか鋭い手を打ったといえる。
パラグアイの「拒絶」が示す孤立戦略の綻び
今回の外遊でもう一つ注目すべき動きがあった。パラグアイが北京の断交工作を明確に拒絶したと報じられた点だ。パラグアイは南米で数少ない台湾との国交維持国の一つ。北京はかねてから経済支援をちらつかせながら乗り換えを促してきたが、今回もその試みは不発に終わった。
中国の台湾孤立戦略は、国交国を一つ一つ切り崩していく「数の論理」に依存してきた。しかしパラグアイのような小国が圧力をはね返す事例が積み重なれば、戦略の前提そのものが揺らぐ。「一つの中国圧力」は強力だが、万能ではない——そのことが、じわじわと世界に伝わりつつある。
この先どうなる
北京の妨害工作が公になったことで、次の頼清徳外遊には今まで以上の国際的な視線が集まるだろう。経由を受け入れた国が「北京の圧力に屈しなかった」として評価される流れができれば、台湾側にとっては外交上のプラスになりうる。逆に北京は工作をより精緻化・隠密化してくる可能性が高い。パラグアイとの関係がどう推移するかも、台湾の国交維持戦略を測るリトマス試験紙になる。静かな外交戦は、まだ始まったばかりといった感じだ。