米軍イラン封鎖が現実となったいま、封鎖から数日も経たないうちに「交渉再開」という言葉が飛び出した。トランプ大統領が口にしたのは、驚くほど静かな一言だった。
米軍はイランに出入りするすべての船舶を対象に、事実上の海上封鎖を実施している。目的はシンプルで、原油輸出を止めて政権の資金を断つこと。世界の原油輸送量の約20%が通過するホルムズ海峡に隣接するこの海域を押さえれば、イラン経済への締め付けは段違いになる。
トランプ発言の「温度」が読めない
ここで引っかかったのが、トランプ発言のトーンだ。
「トランプ氏はイランが交渉再開を望んでいると述べた。米軍はイランの石油収入を断つため、同国に出入りする船舶を封鎖している。」（The New York Times）
「望んでいる」という表現は、あくまでイラン側の意向を述べたもの。米国が協議テーブルに着くとは言っていない。そしてイラン側からの即時の反応も確認されていない。これが単なるプレッシャーをかけるための発言なのか、それとも実際に水面下で何かが動き始めているのか——現時点では判断材料が少なすぎる。
ただ、封鎖という経済的な絞め技がこれだけ露骨に機能しているなら、テヘランの側に「話し合いの余地を探る」インセンティブが生まれるのは理屈の上では自然だろう。ホルムズ海峡の石油輸送が止まれば、イランだけでなくアジア各国のエネルギー調達にも跳ね返る。それは米国にとっても諸刃の刃になりかねない。
強硬路線か、対話か——イランに残された選択肢
イランが取れる選択肢は、大きく二つに絞られる。一つは封鎖への対抗措置としてホルムズ海峡を「通過拒否」する脅しをちらつかせ、国際社会に揺さぶりをかけること。もう一つは、核交渉再開をカードとして使い、封鎖解除と引き換えに外交テーブルへ戻ることだ。
ただ、最高指導者ハメネイ師がいきなり「交渉に応じる」と宣言するのは、国内向けのメンツもあって難しい。むしろ中間ルートとして、カタールやオマーンといった仲介国を経由した非公式な接触が先に動く可能性が高いとみる向きもある。イラン核交渉再開が本当に射程に入るとしたら、そのルートからだろう。
この先どうなる
当面の焦点は三つ。米国が封鎖を維持したまま交渉に応じるか、イランが公式に交渉再開を表明するか、そして原油価格が実際に動き始めるかどうか。今のところ市場は「すぐには動かない」という読みに傾いているらしいが、ホルムズ海峡でひとたび偶発的な衝突が起きれば話は別になる。針の先ほどの均衡——と表現するしかない状況がもう少し続きそうだ。